Mark, lahko za začetek poveste, kako ste prišli na idejo za Distinguished Gentleman’s Ride (DGR)?
Ideja se je porodila leta 2012, ko sem videl sliko Dona Draperja iz serije Mad Men, kako vozi klasičen motor v elegantni obleki. Pomislil sem, da bi bilo zanimivo združiti ta koncept z dobrodelnim dogodkom, ki bi spremenil percepcijo motoristov v družbi. Želel sem ustvariti nekaj pozitivnega, kar bi združilo motoristično skupnost in hkrati imelo družbeno korist. Poleg tega sem želel ustvariti dogodek, ki bi združeval strast do motorjev, modo in dobrodelnost, nekaj, kar bi bilo edinstveno in bi lahko imelo dolgoročen vpliv.
Kakšni so bili prvi koraki pri organizaciji dogodka?
Sprva je bil to majhen dogodek v Sydneyju, kjer se nas je zbralo nekaj sto motoristov. Nisva imela velikega načrta, samo idejo, da se oblečemo v elegantna oblačila, vozimo klasične in vintage motorje ter se zabavamo. Toda odziv je bil neverjeten, ljudje so želeli sodelovati in hitro se je pokazalo, da lahko z DGR dosežemo nekaj večjega. Po prvem dogodku so se mi začeli oglašati motoristi iz drugih držav, ki so želeli organizirati podobne vožnje v svojih mestih. To je bil trenutek, ko sem spoznal, da lahko DGR postane globalno gibanje.
Kako ste prišli do povezave z dobrodelnostjo, posebej s podporo raziskavam raka prostate in moškemu duševnemu zdravju?
Ko se je dogodek začel širiti po svetu, sem želel, da bi imel tudi globlji pomen. Pogosto sem slišal zgodbe o moških, ki so se soočali z depresijo ali drugimi težavami, vendar o tem niso govorili. Poleg tega je bil rak prostate eden največjih zdravstvenih izzivov za moške. Zato smo se povezali s fundacijo Movember, ki že leta podpira raziskave raka prostate in duševno zdravje moških. S tem smo DGR dvignili na povsem novo raven. Preko DGR smo uspeli ne samo zbirati sredstva, temveč tudi odpirati pomembne pogovore o moškem zdravju. Pogosto mi ljudje pravijo, da je dogodek spremenil njihovo življenje, saj so se končno začeli pogovarjati o svojih težavah ali pa so se odločili za zdravniški pregled, ki jim je morda rešil življenje.
Kako je DGR rasel skozi leta?
V prvem letu smo imeli nekaj sto udeležencev v enem mestu. Zdaj dogodek poteka v več kot 100 državah in vsako leto sodeluje na tisoče motoristov. Rast je bila organska – ljudje so prepoznali smiselnost dogodka in ga želeli organizirati tudi v svojih mestih. Letos smo zbrali več milijonov dolarjev za raziskave in podporo moškemu zdravju. DGR je postal več kot le dobrodelna vožnja – postal je skupnost, gibanje, ki spodbuja povezanost, prijateljstvo in odprt pogovor o temah, ki so bile dolgo tabu. Do zdaj je v DGR sodelovalo že več kot 500.000 motoristov po vsem svetu, zbrali pa smo več kot 45 milijonov dolarjev za raziskave in podporo moškemu zdravju.
Kaj menite, da je ključni razlog za uspeh DGR?
Mislim, da je kombinacija več dejavnikov. Prvič, dogodek je zabaven in eleganten – pritegne tako motoriste kot opazovalce. Drugič, moški običajno ne govorijo veliko o svojem zdravju, še posebej o duševnem zdravju, in DGR jim daje priložnost, da se povežejo in se pogovarjajo. In nenazadnje, ljudje radi pomagajo pri dobrih namenih, še posebej, če je to povezano z nečim, kar jih veseli. Prav tako verjamem, da je uspeh povezan z občutkom pripadnosti. Ljudje se želijo počutiti del nečesa večjega, nekaj, kar lahko pozitivno vpliva na življenja drugih. Še en pomemben dejavnik je unikatnost dogodka – motoristi niso pogosto povezani z eleganco in stilom, zato ta koncept pritegne pozornost.
Kakšni so vaši načrti za prihodnost DGR?
Želimo še naprej rasti in vključevati več mest ter skupnosti. Razmišljamo tudi o novih načinih, kako razširiti ozaveščanje o moškem zdravju skozi vse leto, ne le ob enem dogodku. Na koncu je naš cilj rešiti čim več življenj in združiti ljudi v nečem pozitivnem. Eden od ciljev je tudi izboljšati digitalno povezovanje naše skupnosti, da bodo udeleženci lahko med letom ostali v stiku in si medsebojno pomagali. Prav tako želimo vključiti več partnerjev iz sveta motoristične industrije, saj so nam v preteklosti pri rasti pomagali tudi veliki proizvajalci, kot je Triumph Motorcycles, ki je eden izmed ključnih sponzorjev dogodka.
Imate kakšno sporočilo za ljudi, ki razmišljajo o udeležbi v DGR?
Absolutno! Če imate klasičen ali vintage motor, se prijavite in pridružite vožnji. Če ne, lahko še vedno donirate ali podpirate dogodek na druge načine. Glavno sporočilo DGR je, da niste sami – skupaj smo močni in lahko naredimo veliko razliko! Ne gre samo za vožnjo ali zbiranje denarja, temveč za gradnjo skupnosti, ki skrbi drug za drugega. Vsak udeleženec lahko prispeva k spremembam, ne glede na to, ali vozi motor ali pa zgolj širi sporočilo o pomenu moškega zdravja. Letos si želimo doseči rekordno udeležbo, zato vabim vse, da se nam pridružijo in postanejo del tega globalnega gibanja!
Ta intervju je rekonstruiran na podlagi javno dostopnih informacij iz različnih virov in ni neposreden zapis pogovora z Markom Hawwo.